ولد فريدريك غولند هوبكنس في إيستبورن بمقاطعة ساسكس الإنجليزية، ودرس بمدرسة مدينة لندن للبنين، ثم التحق بالبرنامج الخارجي في جامعة لندن وبمدرسة الطب بمستشفى غاي، التي صارت اليوم جزءًا من مدرسة الطب بكلية الملك بلندن. وبعد تخرجه قام بتدريس علم وظائف الأعضاء وعلم السموم في مستشفى غاي بين عامي 1894 و1898.
تلقى هوبكنس عام 1898 ـ أثناء حضوره ملتقى للجمعية الفسيولوجية ـ دعوة من السير مايكل فوستر للانضمام إلى فريق المختبر الفسيولوجي في جامعة كامبردج للبحث في الجوانب الكيميائية المتعلقة بالفسيولوجيا، في وقت لم تكن فيه الكيمياء الحيوية قد اعتُرف بها كعلم مستقل. وفي سنة 1902 حصل على وظيفة تدريسية في الكيمياء الحيوية، وفي سنة 1910 أصبح زميلًا لكلية الثالوث وزميلًا شرفيًا لكلية إيمانويل. وفي سنة 1914 انتخب هوبكنس أستاذًا لكرسي الكيمياء الحيوية بجامعة كامبردج، ليصبح بذلك أول أستاذ لهذا العلم في كامبردج.
قام هوبكنس بدرسة النشاط العضلي وكشف عن علاقة تكوين حمض اللبنيك بالانقباض العضلي وقام بعزل الجلوتاثيون المعتقد أنه الباعث على التأكسد في الأنسجة.
اكتشف هوبكنس الحمض الأميني تريبتوفان وأوضح مدى أهمية وضروة وجوده في الغذاء.
يعد هوبكنس أحد رواد أبحاث الفيتامينات، حيث استنتج من تجاربه الغذائية على الحيوانات أن العوامل الغذائية الإضافية (الفيتامينات) ضرورية للصحة، وكان حصوله على جائزة نوبل في الطب لعام 1929 لبحوثه في الفيتامينات.
حصل هوبكنس ـ إلى جانب جائزة نوبل ـ على كل من:
القلادة الملكية من الجمعية الملكية سنة 1918، ووسام كوبلي من الجمعية الملكية سنة 1926
كما انتخب زميلًا للجمعية الملكية ـ أرقى المنظمات العلمية في بريطانيا ـ سنة 1905، وحصل على لقب سير من الملك جورج الخامس سنة 1925، ووسام الاستحقاق ـ أرقى وسام مدني في بريطانيا العظمى ـ سنة 1935، ورأس الجمعية الملكية بين عامي 1930 و1935، والرابطة البريطانية لتقدم العلوم سنة 1933.
توفي هوبكنس في كامبردج بإنجلترا في 16 مايو 1947.
