كتب: مصطفي اسماعيل
السير ستامفورد رافلز أحد مسؤولي شركة الهند الشرقية، وهو مؤسس سنغافورة الحديثة والملقب بـ"أب سنغافورة" ،وولد في 6 يوليو 1781 وتوفي يوم 5 يوليو 1826.
حصل عام 1819م على حقوق إنشاء ميناء عن طريق معاهدة أبرمها مع الزعيم المحلي تيمنجونج عبد الرحمن والسلطان حسين حاكم جوهر، بإعلان سنغافورة ميناءً حرًا جذب ستامفورد السفن التي ترغب في مبادلة البضائع، أدى نجاح الميناء إلى هجرة الآلاف إلى سنغافورة.
وقام ستامفورد أيضا بإعداد أول تخطيط للمدينة، والخطوط العريضة للمباني، وضعت هذه الجهود التي قام بها ستامفورد الأساس للتنمية المنظمة لتلك المدينة المتنوعة الأعراق، مع تحديد مناطق معينة للتجمعات المختلفة التجارية والمكاتب الحكومية.
وفي المدة بين عامي 1819 و1824م، زار ستامفورد سنغافورة ثلاث مرات، واستغرقت زيارته في كل منها بضعة أشهر. وفي خلال تلك الفترات أعلن ستامفورد القوانين والنظم التي من بينها حظر الرق والقمار، كما قام أيضًا بتأسيس معهد لتعليم السكان المحليين، و ما زال هذا المعهد قائمًا حتى اليوم تحت اسم معهد رافلز.
ولد توماس ستامفورد رافلز على ظهر السفينة التجارية آن قريبًا من ميناء مورانت في جامايكا، والتحق بخدمة الشركة البريطانية للهند الشرقية وهو في الرابعة عشرة، وذلك لإعالة أسرته.
كان أول مكان ينتدب للعمل به في قارة آسيا هو بينانغ في الملايو، عام 1805م، حيث شغل وظيفة مساعد سكرتير.
وفي عام 1811م، رافق رافلس بعثة عسكرية بريطانية إلى جزيرة جاوة التي كانت في ذلك الوقت تحت السيطرة الهولندية. احتل البريطانيون باتافيا (جاكرتا الحالية) دون مقاومة.
وتم تعيين رافلز حاكمًا عسكرياً، فقام بإتمام إصلاح الإدارة في جاوة قبل أن تضطره حالته الصحية السيئة إلى العودة إلى إنجلترا عام 1816م.
وتعتبر تكلفة المعيشة في هذه المدينة مرتفعة للغاية تصدرت سنغافورة عناوين الأخبار عندما وضعتها "وحدة المعلومات الاقتصادية" التابعة لمجلة الإيكونوميست مؤخرا على قمة مؤشر تكاليف المعيشة في العالم.
وفي مؤشر وحدة المعلومات الاقتصادية ، فإن تكلفة المعيشة في سنغافورة أعلى بكثير منها في العديد من المدن الغنية، ويعود السبب وراء ذلك إلى أمر واحد فقط، وهو ارتفاع أسعار السيارات بشكل كبير. وتتعمد الحكومة ذلك لكي تحد من الاختناقات المرورية، وهو ما يجعل الشخص يدفع نحو 70 ألف دولار لشراء سيارة عادية مثل سوزوكي سويفت.
ويبلغ عدد السكان: ٥٫٥٣٥ مليون حتي عام (٢٠١٥)
ومع ذلك، تتمتع المدينة بشبكة مواصلات عامة رخيصة وجديرة بالثقة، علاوة على توافر سيارات الأجرة بتكلفة معقولة، وهو ما يجعل من السهل العيش بدون امتلاك سيارة. وتبدو تكلفة التنقل في مدن أخرى أكبر مقارنة بسنغافورة.
ويمثّلُ قطاع الاقتصاد في سنغافورة اقتصاد السوق الحُرّ، والذي يتميز بدرجة مرتفعة من النجاح والتطور، كما يتمتع السوق المحليّ في سنغافورة باستقرار في الأسعار التجاريّة للسلع والخدمات، ويُصنّف نصيب الفرد في سنغافورة من الناتج المحليّ الإجماليّ للدولة بأنه مرتفع؛ وخصوصاً مع انخفاض معدل البطالة العام، ويعتمد الاقتصاد السنغافوريّ على الصادرات المحليّة إلى الدول الأخرى، وتحديداً المنتجات الإلكترونيّة، والاستهلاكيّة، والصناعات المتنوّعة، وأيضاً يُعتبر قطاع التجارة في سنغافورة من أكثر القطاعات نموّاً؛ وخصوصاً في فترة الألفيّة الحديثة، كما تمكّن الاقتصاد السنغافوريّ من الخروج من الأزمة الاقتصاديّة العالميّة بأقل الخسائر الممكنة، مما أدى إلى تعزيز الاستقرار الاقتصاديّ في سنغافورة
